האם קנאביס (מריחואנה) גורם לסכיזופרניה?

מזה שנים רבות ידוע, כי שימוש בקנאביס קשור לעלייה בסיכון של פיתוח הפרעות פסיכיאטריות כמו סכיזופרניה או להתקפים פסיכוטיים. דוקטור אלעד לאור מסביר כי סכיזופרניה היא הפרעה נפשית המתבטאת בהזיות, מחשבות שווא, בעיות קוגניטביות והתנהגויות מוזרות. למחלת הסכיזופרניה אין תרופה שיכולה לרפא אותה, אך יש היום טיפולים ותרופות אשר יכולים להפחית את עוצמת המחלה ולהאט את ההדרדרות הנפשית.

בצמח המריחואנה מספר רב של חומרים בעלי אפקטים שונים. כ-80 רכיבים קנאבינואידיים ידועים קיימים בצמח והעיקרים הם THC ו-CBD. הרכיב העיקרי במריחואנה הוא THC והוא בעל השפעות פסיכואקטיביות. ה-THC הוא שאחראי לתחושות האופוריה והתסמינים הפסיכואקטיביים והוא כנראה שקשור למחלת הסכיזופרניה ולפסיכוזה.

ד"ר לאור מספר, כי במחקר שוודי שעקב אחרי קבוצה של 50,465 במשך 15 שנה, נמצא כי לאנשים אשר התחילו לעשן בקנאביס מתחת לגיל 18, היה סיכון מוגבר פי 2-4 להיות מאובחנים עם סכיזופרניה. הסיכון לסכיזופרניה עלה ככל שהשימוש בקנאביס עלה. בנוסף לאחר שעקבו אחרי אותם אנשים במשך 27 שנים, ניתן היה לראות כי קיים קשר בין כמות השימוש במריחואנה, לבין מקרי הסכיזופרניה גם באנשים לאחר גיל 18. החוקרים הסיקו כי 13% ממקרי הסכיזופרניה יכלו להימנע אם אותם אנשים לא היו משתמשים בקנאביס. ממצאים אלה נתמכו גם במספר מחקרים אחרים.

ממחקרים אלה ואחרים ניתן היה להסיק כי שימוש במריחואנה גורם לעלייה בסיכון של 1.4 להיות מאובחנים עם סכיזופרניה באנשים שמשתשים בקנאביס. הסיכון קיים בכל המשתמשים אך הוא עולה אצל אנשים אשר צורכים קנאביס באופן קבוע, אך מחקרים אלה לא הצליחו להוכיח כי קנאביס הוא זה שגורם לסכיזופרניה. אופציה אחת היא ששימוש בקנאביס נפוץ יותר אצל אנשים שמלכתחילה יש להם הפרעות פסיכיאטריות ולכן סכיזופרניה נפוצה יותר אצל משתמשי קנאביס. אופציה נוספת היא, שקנאביס רק גורם להתפרצות המחלה אצל אנשים שמלכתחילה היו בסיכון לפתח אותה.

לפי ד"ר אלעד לאור, המידע אודות העלייה בשכיחות של סכיזופרניה עם שימוש בקנאביס הוא סותר. חלק ממהמחקרים בשנות ה-80 וה-90 לא הראו עלייה בשכיחות של סכיזופרניה עם השימוש בקנאביס. לכן, הסבר אפשרי שקנאביס רק מחמיר תסמינים אצל אנשים עם סכיזופרניה. יש ירידה כללית בשכיחות של סכיזופרניה לעומת עלייה בשימוש בקנאביס ולכן קיים סיכוי שקנאביס אינו גורם לסכיזופרניה אלא רק גורם להתפרצות שלה מוקדם יותר אצל אנשים שבכל מקרה היו מאובחנים עם סכיזופרניה בשלב מאוחר יותר בחיים.

מחקרים אחרונים הראו שרכיב אחר במריחואנה אשר נקרא CBD עשוי להפחית תסמיני פסיכוזה ואז לשמש בטיפול נגד פסיכוזה וסכיזופרניה. לרכיב זה תכונות אנטי-פסיכוטיות וכנראה היחס בין רכיב זה לבין ה-THC הוא זה שגורם להתפרצות של סכיזופרניה. ייתכן והמפתח הוא ביחס בין שני הרכיבים הללו, וייתכן והגדלת כמות ה-CBD במריחואנה יכולה למנוע את התפרצות הסכיזופרניה או הפסיכוזה שקשורים לשימוש בקנאביס.