מהו כאב כרוני ומה הגורמים שמשפיעים עליו?

ייתכן שאתם מדמיינים אי נוחות פיזית כאשר מדברים על כאב כרוני, אבל הוא מתעלה על כך; הוא משתלב בגורמים ביולוגיים, פסיכולוגיים וחברתיים מורכבים, מה שהופך את מקורותיו למגוונים ולעתים קרובות חמקמקים. כאן, אנו מתעמקים בסיבות המגוונות מאחורי הכאבים הכרוניים:

• רמז לבעיות רפואיות אחרות: כאב כרוני נובע לעתים קרובות מבעיות רפואיות שונות, כגון דלקת פרקים, פיברומיאלגיה ונוירופתיה. מחלות דלקתיות כמו דלקת מפרקים שגרונית מעוררות כאב מתמשך על ידי דלקת המפרקים והרקמות הסובבות. כאב נוירופתי, הנובע מנזק עצבי או תפקוד לקוי, מתרחש בעקבות ליקוי כלשהו במערכת העצבים.
• בעיות במבנה: בעיות מבניות בגוף הקשורות באורתופדיה, כגון פריצת דיסק או היצרות בעמוד השדרה, עלולות להנציח כאב כרוני, אומר ד"ר אלעד לאור. בעיות אלה מפעילות לחץ מופרז על העצבים או מגבילות את התנועה, מה שמעורר אי נוחות מתמשכת.
• שינויים נוירופלסטיים: כאב ממושך יכול לגרום לשינויים נוירופלסטיים במוח ובחוט השדרה, ולשנות את תפיסת הכאב ועיבודו. רגישות של מסלולי כאב מגבירה את אותות הכאב, מה שמוביל לרגישות מוגברת ולאי נוחות ממושכת.
• גורמים פסיכולוגיים: גורמים פסיכולוגיים כמו מתח, חרדה ודיכאון משתלבים באופן מורכב עם כאב כרוני. מצוקה רגשית מחמירה את תפיסת הכאב, בעוד שכאב כרוני, בתורו, מזין מצוקה פסיכולוגית, ויוצר מעגל קסמים שלילי.
• סגנון חיים והשפעות סביבתיות: גורמי אורח חיים כמו ישיבה מרובה, יציבה לקויה ושינה לא מספקת, עלולים להחמיר כאב כרוני. גורמים סביבתיים כמו שינויי טמפרטורה, לחות וזיהום עשויים גם הם להשפיע על תפיסת הכאב.